El blog de hoy será el último dedicado a la caries dental. Responderemos a tres preguntas. ¿Cómo se diagnostica la caries dental? Tendremos que tener en cuenta tres aspectos: 1. La exploración visual. Al explorar se pueden detectar en un estadío precoz como manchas blancas en el esmalte del diente. Si sigue progresando, veremos una cavidad en el diente y, si es muy grande, una destrucción de la anatomía del diente, pudiendo llegar a destruir toda su corona. 2. La radiología. Se deben realizar radiografías de los lados derecho e izquierdo de la boca (las que los dentistas llamamos “de aleta de mordida”) para poder ver la zona entre diente y diente y detectar las caries que no se pueden ver en la exploración visual. 3. Los síntomas. Al iniciarse, las caries no duelen ya que el esmalte dental no tiene ni vasos ni nervios. Cuando traspasa el esmalte, se nota un aumento de la sensibilidad al frío y si sigue avanzando, afecta a la pulpa del diente y duele con el frío y el calor hasta que el dolor se hace continuo y espontáneo, en cuyo caso será necesario realizar un tratamiento de conductos (endodoncia) en ese diente. ¿Cómo se trata una caries? Cuando es inicial y sólo afecta el esmalte dental, se puede remineralizar y no sería necesario ninguna tratamiento invasivo. Cuando se ha producido pérdida de tejidos dentarios, hay que reponerlos. La mayoría de las veces se realiza mediante restauraciones directas (empastes). También se pueden realizar incrustaciones. En el caso de que la caries sea muy grande y se haya afectado la pulpa del diente, será necesario realizar previamente un tratamiento de conductos (endodoncia). ¿Cómo se previene la caries dental? Cuidando los diversos factores que vimos eran responsables de la caries. Debemos cuidar nuestra dieta y no tomar alimentos que sean cariógenos. Mantener una correcta higiene bucal. Utilizar hilo o cinta de seda y colutorios de flúor.

Hoy seguiremos dando respuesta a más preguntas acerca de la caries dental.
¿Qué microorganismos provocan la caries?
Las bacterias que producen caries son parte habitual de la flora bacteriana que vive en nuestra boca. Estas bacterias se unen entre sí y se adhieren a la superficie del diente formando lo que se llama placa dental.
Entre las bacterias que pueden causar caries tenemos: Estreptococos (mutans, sobrinus, etc), Actynomices, Lactobacilo, Prevotella, Veillonella y Bifidobacterium, existiendo varias especies de cada una de ellas.
Cuanto más tiempo esté en contacto con el diente esta placa bacteriana, más probabilidad habrá de desarrollar caries. Por ello, es fundamental una buena higiene oral para evitar la formación y la maduración de placa dental.
¿Cómo se desarrolla una caries?
Las bacterias que provocan caries captan los hidratos de carbono de la dieta (sobre todo la sacarosa), los metalizan y producen ácidos. Estos ácidos atacan y desmineralizan el esmalte del diente. En un principio la lesión tiene aspecto de mancha blanca y puede volver a remineralizarse con una buena higiene y las propiedades remineralizantes de la saliva. Si esta mancha blanca progresa, invade el tejido que existe debajo del esmalte (dentina) que es más débil al ataque ácido, lo que favorece caries extensas y profundas en el diente. Si sigue progresando, llegará al tejido más interno del diente (pulpa) y a través de este al exterior del diente, pudiendo llegar a producir grandes infecciones (flemones).
¿Qué importancia tiene la dieta en el desarrollo de la caries?
Los alimentos que ingerimos son la fuente de energía para los microorganismos que causan la caries. Es importante el tipo de alimento que comemos y la frecuencia con que éste es ingerido.
En otro blog hablaremos con más detalle sobre la dieta pero como norma general diremos que los alimentos que contienen hidratos de carbono (azúcares como sacarosa y almidón) favorecen más el desarrollo de caries que los alimentos que contienen proteínas.
Los alimentos que contienen calcio y fosfato (pescado, leche, carne) también disminuyen el riesgo de caries.
La frecuencia de las comidas también es importante. Comer entre horas sin realizar después una buena higiene oral favorece el desarrollo de caries.

En este blog vamos a responder a nuevas preguntas acerca de la caries. ¿Por qué se producen las caries? La caries no tiene una única causa. Se produce por varios agentes que deben interactuar entre sí. Estos son cuatro: 1. Factores que dependen de cada persona (forma del diente, composición de la saliva). 2. Microorganismos que están presentes en la boca. 3. El tiempo que los microorganismos están en contacto con el diente. 4. La dieta. Cuando algunos de estos factores actúan a la vez es cuando se inicia la caries. ¿Cómo influye la forma y estructura de los dientes en el desarrollo de la caries? Cuanto más compleja sea la anatomía de un diente, habrá más posibilidad de formarse una caries. Las zonas con surcos o fisuras muy profundos serán más propensas. También existen alteraciones del esmalte dental que afectan a su superficie o composición y que hacen a estos dientes más susceptibles. ¿Qué influencia tiene la saliva en la formación de caries? La saliva es un factor protector frente a la caries. Por ello, las causas que provocan una disminución en su secreción (algunos fármacos, enfermedades generales, radioterapia, etc) favorecen la aparición de caries. Entra las propiedades protectoras de la saliva podemos destacar: favorecer un barrido de la superficie de los dientes, neutralizar un medio ácido aumentando el pH, reducir la solubilidad del esmalte y permitir su remineralización así como ejercer una función antibacteriana mediante sustancias como la lisozima, fosfoproteínas o inmunoglobulinas entre otros. En los siguientes blogs, seguiremos dando respuesta a nuevas preguntas sobre la caries. ¡Hasta pronto!

La caries dental es una enfermedad de la que todos nosotros hemos oído hablar y en muchos casos padecido, pero es una gran desconocida. Es la enfermedad más frecuente en la boca y además ha siso estudiada en la gran mayoría de los países para su prevención y tratamiento mediante programas de salud pública. En este blog y los que publicaremos próximamente, iremos dando respuesta a las preguntas que se nos pueden plantear acerca de la caries dental. ¡Comenzamos!
¿Qué es una caries?
Una caries (siempre se trata en plural aunque sea una sola) es una enfermedad crónica bacteriana que destruye el diente.
Que sea crónica quiere decir que se mantiene en el tiempo. Es decir, que no es pasajera, sino que sigue su curso si no aplicamos las medidas necesarias para que se detenga.
Que sea bacteriana quiere decir que está causada por algunas especies de bacterias, organismos microscópicos responsables de dañar los tejidos del diente.
¿Cuando se produce una caries?
En nuestra boca existen factores que favorecen la mineralización de los dientes y que ayudan a mantenerlos sanos, como pueden ser una buena higiene dental, una composición de la saliva correcta o el uso de flúor.
También existen factores que favorecen la desmineralización de los dientes, provocando su destrucción, como son una mala higiene dental, una dieta excesivamente rica en hidratos de carbono (azúcares) o una composición alterada de la saliva.
Cuando en nuestra boca hay un equilibrio entre estos factores, mantenemos una salud dental correcta. Sin embargo, cuando se produce un desequilibrio y predominan los factores que promueven la desmineralización, se producen caries.
En los próximos blogs daremos respuesta a más preguntas acerca de la caries dental.